仁寿殿庭院的北侧，在高大殿阁和围墙的夹挟中，有一条幽深的甬道，甬道尽头向右经过一条弯径，在一片高大的常青松柏的簇拥中，矗立着一座关阙式建筑，其南面题额曰“紫气东来”，北面题额曰“赤城霞起”，此两额均为乾隆帝所题。
紫气东来
“紫气东来”出自汉·刘向《列仙传》：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”尹喜，字公文，精通历法，善观天文，习占星之术，周昭王二十三年，尹喜任函谷关令，一夜，尹喜在楼观上凝视，忽见东方紫云聚集，长达三万里，形状犹如飞龙，由东向西滚滚而来，十分惊喜，知有大圣人将从此经过。七月十二日午后，日已偏西，光华东射，有一青牛之车，车上坐着一位白发老翁，红颜大耳，双眉垂鬓，胡须拂膝，身着素袍，道骨仙貌，非同凡人。尹喜大喜，迎接车前，跪拜道：“关令尹喜叩见圣人！”后人遂以紫气东来表示吉祥降临。杜甫有“紫气东来满函关”的诗句诵其事。
紫气东来城关一景
“赤城霞起”源于晋孙绰的《天台山赋》，“赤城”为一地名，位于浙江省台州天台县北，“霞起”是指该地的山脉呈红色，状似红霞。孙绰的《游天台山赋》，词旨清新，在晋赋中较为有名。作者在序中把天台山与蓬莱仙山相比，说它“穷山海之□富，尽人神之壮丽”。赋中对景物作了细致的描绘。如：“赤城霞起而建标，瀑布飞流以界道”，“双阙云竦以夹路，琼台中天而悬居。朱阙玲珑于林间，玉堂阴映于高隅”等句，文辞工整秀丽，颇有情韵。清漪园时因城关在早晚阳光的照耀下赤色如霞，故名。
紫气东来
乾隆建清漪园时，园中苑路多建关阙式高阁，如贝阙、寅辉、宿云檐、文昌阁、千峰彩翠等，结构略同，其用途一用作添景，二隔开景区，过之如置身崇山峻岭、驿路之上，饶有情趣。
