宜芸馆在紧邻玉澜堂北面的单独一个院落。乾隆时为了在清漪园里能与在紫禁城里一样，有个藏书、读书的好地方，于1750年在勤政殿（今仁寿殿）之西建造了一座建筑，其正殿名为“宜芸馆”，并配有东西两配殿：东曰“道存斋”，西曰“近西轩”。
宜芸馆
为何名为“宜芸馆”？对此，乾隆皇帝亦作了比较透彻的解释：“宜芸实意在芸编”。按《尔雅·释诂》里的解释：“宜，事也。”而“芸”为植物名，即芸香。古时，人们藏书多用芸香驱蠹虫。久而久之，就将书籍别称为“芸编”，将书签名为“芸签”。因此，乾隆皇帝将他在清漪园内藏书、读书的这座建筑，取“芸编”之意，命名为“宜芸馆”，意为“宜于藏书”。但实际上，乾隆皇帝从未在“宜芸馆”认真读过书。至今，宜芸馆内南廊墙壁上仍嵌有10块石刻，是乾隆帝摹写的各家法帖。
宜芸馆一景
“宜芸馆”于1860年毁于英法联军，光绪时重建，仍用旧名。并成为皇后隆裕在园中的居住处。宜芸馆原来和玉澜堂是相通的，后来因为光绪皇帝被囚禁，在玉澜堂和宜芸馆之间也就筑起了一道高墙。其实，两座庭院之间有无高墙相隔，对这一对夫妻来说并没有什么实际意义，因为光绪皇帝和他的隆裕皇后基本上是水火不容的，更谈不上什么夫妻恩爱了。
宜芸馆
隆裕太后，叶赫那拉氏，是慈禧太后的内侄女，光绪十三年（1887年），光绪时年18岁，叶赫那拉氏21岁，是年适逢光绪选妃，叶赫那拉氏成为后妃的候选人。和叶赫那拉氏一起备选的还有江西巡抚德馨的两个女儿以及礼部右侍郎长叙的两个女儿。虽然那些姑娘都很美丽，最后光绪在慈禧太后的授意下不得不把她娘家的这位侄女点封为皇后的，以至于新婚之夜也未能与她同房。她是一位母仪天下的正宫皇后，虚有的盛名成就了的是一生的寂寞。
戊戌变法失败后，光绪皇帝被囚禁致死，这位中国封建社会最后一位皇太后，希望自己能像慈禧太后一样总揽朝政，因为这时的宣统皇帝溥仪只是个三岁的孩童。不过，这位皇太后并没有她姨娘慈禧太后那样的政治手腕，反而最终在她的手中发布诏书，宣布末代皇帝溥仪的退位，同时也宣告了中国数千年封建社会的结束。
