在昆明湖东堤湖畔有一座四合院式的宅居建筑，这就是玉澜堂。正殿玉澜堂坐北朝南，东配殿霞芬室，有穿堂门可至仁寿殿后门，昔日光绪皇帝早朝就走这条路线；西配殿藕香榭，也是穿堂门，可直达昆明湖岸边的码头。这座院落极像江南水乡同里，无论出行还是游湖，均非常便利，可谓四通八达。
玉澜堂
”玉澜“二字出自晋代诗人陆机 ”玉泉涌微澜“的诗句，而昆明湖水取自玉泉山，玉澜堂又临水而居，随时可观湖水潋滟，此名取得极为贴切。”渚香细寰莲须雨，晓色轻团竹岭烟。“这副楹联恰当地描绘了玉澜堂的风光。乾隆年间，这里是皇帝的一处书斋，亦是帝后游园时的休息之所。乾隆有”迤逦沿堤步辇行，书堂小坐俯昆明“诗句。乾隆亦曾在此宴请群臣，临水赋诗。
玉澜堂殿内
玉澜堂内有地平床，设宝座、御案、香几、围屏等，它们都是用紫檀木和沉香木镶嵌、拼贴、雕造而成，高雅端庄，制作精美，两端的玻璃立屏，又衬托出简洁高雅、古朴清爽的审美情趣。东暖阁为光绪的早餐室，西暖阁为寝室。近代史上许多著名的人物，如翁同和、康有为等，都曾留下历史的痕迹。
玉澜堂牌匾
”戊戌变法“失败后，光绪被软禁在南海的瀛台岛上。每年慈禧来颐和园时，光绪帝也必须跟随同来，住在玉澜堂。为了严密控制光绪帝，慈禧命人在玉澜堂前后左右修砌了多道砖墙，门口还有太监站岗。此时的玉澜堂被全面封闭起来，活像一座监狱，光绪在这里完全失去了行动自由。近百年来，原为囚禁光绪帝用的砖墙已拆去不少，玉澜堂也基本上恢复了皇帝寝宫的面貌，只有玉澜堂东西配殿内的暗墙仍然保持原样，作为与戊戌变法有关的遗迹和历史见证，供人参观。
