沿东堤前行不远，在十七孔桥桥头，有一座重檐八角亭，名廓如亭，又称八方亭。它与万寿山佛香阁隔湖相望，是颐和园内体量最大的亭子，建筑面积约130多平方米，由内外三圈共40根柱子支承，其中24根为圆柱，16根为方柱，屋顶采用重檐攒尖的形式，枋檩上全部饰以旋子彩画。廓如亭形体舒展而稳重，气势雄浑，与隔桥相望的南湖岛涵远堂形成尺度上的对比，颇为壮观，在颐和园中起重要的点景作用。
廓如亭
廓如亭是我国现有古亭中面积最大的亭式建筑。乾隆帝建此亭时，将它建在畅春园的西堤之上，以示清漪园与畅春园的分界。那时西堤没有围墙，亭背后是一望无际的水稻田，站在廓如亭内四处观望，视野开阔，无所屏障，故称“廓如”。“廓”意为广大宽阔；“如”与助词“然”同。以此达到“虚明洞彻，境与心会”的意境。乾隆常率群臣在这里饮宴赋诗。亭中悬挂的牌匾是乾隆皇帝手书御制诗和古典名著的摘抄。
廓如亭远景
现在，每天早晨，这里人声鼎沸，歌声不断，舞姿翩翩，已经成为中老年人自娱自乐的活动场所。
廓如亭景色
