侗族分布在中国贵州省的黎平、从江、榕江、天柱锦屏，湖南省的新晃、靖县，广西壮族自治区的三江、龙胜、融水等县，人口大约二百五十多万。侗族源于古“百越”族系，有自己的语言，属汉藏语系壮侗语族侗水语支，分南、北两种方言。原无文字，沿用汉文，一九五八年设计了拉丁字母形式的侗文。侗族村寨大都依山傍水，大寨五、六百户，小寨三、五十户，单家独户者少，平坝地区更为集中，如榕江县的车寨就有“千家寨”之称。侗族一般一寨多姓，且多以一姓为主，一村独姓者也有，但为数不多。许多村寨的村头蓄有古树，名“风水树”，或者培植箐竹、桃李。南部侗寨更具特色，溪流绕寨前或穿寨而过，桥梁横跨其间，楼房廊檐相接，青瓦若鳞，鼓楼耸立寨中，四周鱼塘满布。还有的把粮仓建于塘上，既可防火，又可防鼠。“禾晾”排立在屋前屋后，村道多用石板或卵石铺成，这都是侗乡特有的景色，也是区别于周围民族村寨的显著特点。鼓楼是一村一寨或一族的标志，也是一村一寨或一族的政治、文化活动中心。鼓楼在侗族生活中有着重要的地位和作用，楼内设有“火塘”，每至晚间，尤其是冬天，少长聚集，围坐“火塘”旁边，听老人讲故事，摆古论今，谈笑风生。逢年过节，或有外来宾客，则集此唱歌、跳舞，热闹非常。寨内凡有要事，都到这里商量处理。遇盗匪火警，登楼击鼓，成年男子闻声，必往现场。无鼓楼者，也设有“堂卡”即公房一间，作为集会议事场所，这是黎平、从江、榕江、通道、三江、龙胜等地侗寨固有的传统。
侗寨
