侗族聚居贵州、湖南、广西一带，每户人家都有自己独立的住宅。平原地区的侗人民居，多外廊式两层楼房，木质结构，用杉树皮或茅草盖顶。楼的两边还有偏厦，外形呈四面流水型。河边或斜坡的居屋，多吊脚楼。前楼悬空，靠几根长长的木柱支撑，别有风味。
不论是木构楼房或吊脚楼，楼下都用作安置石碓，储藏农具杂物，喂养牲畜。楼上通风干爽，中间是主人日常起居、吃饭、接待客人的堂屋，两侧是卧室。室内燃着取暖、照明、做饭用的火塘。
凡是侗寨，必有古楼。鼓楼下部呈方形，多层木构建筑，重阳飞阁，层层而上，雕花彩绘、艳丽鲜明，顶层是多角瓦檐，形似宝塔，是一种很具特色的宝塔型建筑，以杉木作建筑材料，不施一钉一铆，柱、坊的横穿、斜挂、直撑一律采取接榫与悬柱结构，楼高有的达四五层，巍峨雄伟，蔚为壮观。鼓楼顶层安置着用桦木制作的大鼓，遇事由族长击鼓聚众，故名“鼓楼”。
鼓楼是侗族人族姓的标志，又是集会议事、祭祀祖先、排解纠纷的重地。平时，鼓楼却是族人休息娱乐的好去处，更是青年男女寻觅爱情的圣殿。每当夜幕降下，鼓楼底层内，悠扬的琴声，伴和着绵绵情歌，充满着热烈的欢情。
鼓楼
