“天下第一关”城楼，原名镇东楼，建在山海关城的东门上。因它地处要隘，形势险要，又是万里长城东起第一关，故称“天下第一关”。“天下第一关”城楼始建于明代洪武十四年（1381年）。整个城楼建筑雄伟，气势浩然。 “天下第一关”城楼实为箭楼形式，下部城台呈长方形，长43.4米，宽30.4米，高11.75米。城台建筑敦实雄厚，中央有砖砌拱券门，以通内外。券门洞高7.5米，宽5.8米，设有大门，可以闭启。城台南侧有宽4.8米的马道，可直接登上城台顶部。城台上往北可直通角山，入南通老龙头。南北贯通，对防卫更为便当。
城台上耸立的箭楼座东面西、面宽三间，进深二间，双层，楼高13.7米，东西宽10.10米，南北长20米，下层高5.7米，墙厚1.30米，上层高8米，墙厚0.9米，建筑面积为356平方米。其建筑上为歇山顶，顶双吻对称，下为砖木结构。四角飞檐上，饰以形态各异的脊兽，造型美观，妙趣横生。楼内外檐桁枋心，均为仿明式彩绘，显得俊秀而雄伟。城楼底层正面为红漆木质大门，上层正面为木质隔扇门窗，楼分上下两层，北、东、南三面其开设68孔箭窗，窗板为红底白环黑靶心，可开可闭，是为作战射箭之用，更显威武气概。
更为引为注目的是城楼上层屋檐下，悬有“天下第一关”匾额一块，传为明成化八年（1472年）进士肖显所书。
“天下第一关”城楼内，陈列着一些古代兵器，有弓箭、盔甲、铁制竹节炮和铜炮。楼外有两门明代崇祯年间铸造的5千斤重的“神威大将军”铁炮。这些兵器，可使人想见山海当时在防御外侵上确实为要塞。
人云：“不到长城非好汉。”而长城上这座古老而雄伟的第一关城楼，更为多少英雄好汉所向往。今日登城楼，看“彩霞映高楼，雄关添生机。朝观沧海日，夕看燕山雨。幼童竞登楼，父老话今昔”。面对如画江山，倍增爱国之情。
天下第一关城楼
