过了朝门，两边分别是北宋东京城沙盘和北宋皇宫沙盘。在中华文明的发展史上，北宋起着承前启后的作用，它孕育了中国封建社会最辉煌的文化。中国的四大发明其中三项都诞生于宋代，科技成果——自动运转的天文钟成为欧洲钟表的祖先；文化教育空前繁荣，唐诗宋词已成为中国文学史上的一朵奇葩，唐宋八大家，北宋就占有六位，同时还设立了从最高学府太学到启蒙识字的各类学校，开创了学校教育的先河。现在，让我们通过沙盘来一睹“汴京富丽天下无”的帝都雄姿。俗话说：“得中原者得天下。”开封自古便是兵家必争之地，虽然在地理位置上缺乏长安的“关中之险”和洛阳的“山河之固”，但与其它古都相比却都有着极为优越的水陆交通优势。公元960年赵匡胤经过慎重的考虑，决定将都城定在开封，称为东京。在城市规划上巧妙设计，形成了这座外城、里城、宫城相套的三重城格局。外城，周围48里233步，是后周皇帝柴荣所建，他为军事上的需要，在原城墙外面又增筑了一道外城，命赵匡胤骑马绕开封四周跑一圈，尽马最大的力量所达到的范围作为外城，外城轮廓像头巨牛屈膝而卧，所以开封又叫卧牛城。里城，又名内城，阙城，周围20里135步，其前身即为唐宣武军节度使李勉重修的汴州城，主要是商业区、衙署和寺观集中的地方，也是东京城最繁华的去处。宫城，即宋皇城大内，是中央行政机构所在地。东京城的建筑分布整齐有序，以四条为御路的主要干线将全城街巷贯通起来，并打破了封闭式的坊市制度，允许临街开店，市场经济出现了前所未有的勃勃生机与繁荣。四通八达的水系蔡河、五丈河、金水河、汴河贯穿全城，享有“五门六路，八省通衢”之称，成为北宋政府的立国之本，尤其是从鸿沟演变而来的汴河，它最早起于魏，通于隋，畅于宋，上起河洛，下入淮泗，直通长江，是连接南北交通的一条经济大动脉，每年北宋中央政府用3000只大船漕运600万石粮到东京城，供官府和驻军、居民食用。其它“东南之产，百物万众”都依赖此路运输，成为北宋王朝名副其实的生命线。众所周知的传世神品《清明上河图》，创作于北宋末年，反映北宋东京城鼎盛时期的社会面貌。此图被世人称之为艺术瑰宝，使后人对它产生了无限遐想，充分展示了当时东京城作为国际大都会的繁华。
北宋东京城沙盘
