南岳大庙位于南岳北街尽头，坐北朝南，建于唐开元十三年，后经历了六次大火和十六次修缮扩建，才奠定了现存规模。大殿是清德宗光绪八年（1882）按照北京故宫的样式重修的，是我国五岳中规模最大，总体布局最完整的古宫殿式的庙宇。有“江南第一庙”“南国故宫”之称。

　　大庙以其出色的木刻、石雕、泥塑被誉为“江南三绝”。同时以八百蛟龙为最大特色，无论殿宇的梁柱、屋檐，还是柱基、神座，乃至门框、斗拱，神态各异的蛟龙，随处可见，原来这里自古就有八百蛟龙护南岳的传说。据说火神祝融所司一万两千里。南岳衡山处于火地，地火上升时，草木枯槁，溪泉干涸，黎民遭殃。祝融神请天帝派南海龙王来灭火。大雨倾盆而下，地火不但没有熄灭，反而将水煮沸。龙王大惊失色，立即向南海观音求救。观音告诉龙王，南岳衡山有大小八百处山洞，这些山洞前洞通后洞，后洞通湘江和南海，如果每个洞都有蛟龙把守，把海水引入地深处，便可灭火。龙王听了，便点拨八百条有道行的蛟龙来守洞引水，终于把地火灭了。后来又命蛟龙长期住在山上的深潭泉洞之中。夏天，它们用海水浇熄地火，冬天又让地火慢慢升腾，融化地上的冰雪，从此南岳气候变得冬暖夏凉，万物茂盛生长。

　　人们为答谢八百蛟龙护岳之功，便在南岳大庙里雕塑了八百余条各式各样的龙像，让人礼拜瞻仰。南岳大庙的龙雕，是南方宫殿建筑工艺中最具特色的艺术珍品。

衡山南岳大庙-01

衡山南岳大庙