寒山寺建于梁武帝天监年间，距今已有1500多年历史，山门朝西是一大特点，这是为显贵富豪、名人墨客、游人信众等登岸入寺，参拜进香，咏诗题字提供了方便的路径。相传，大运河曾因妖魔兴风作浪，过往行船常有灾祸，自寒山寺山门朝西，诸佛面向运河诵经弘法，降妖驱邪，运河遂得以风平浪静，行船畅通平安。西方为极乐世界，山门朝西，以示随时迎接诸佛到寺诵经弘法，教化众生。寒山寺山门朝西，构成了进香、弘法、朝圣三位一体的佛教胜景。
山门夕照
