天目湖牌楼

　　天目湖牌楼是天目湖旅游度假区的主要标志性建筑物之一，也是游客进入度假区的主要通道，它高16米，横跨32米，是目前为止江苏省境内最大的一座牌楼。这种牌楼又称牌坊，据《辞海》中记载，它是一种门洞式的纪念性建筑物。牌坊在唐朝以前被称之为“阙”，绝大多数都出现在宫殿及祭祀场所，唐朝开始，这种建筑形式又出现在城市中商业街区和生活居住区的出入口，从而成为一种街区的标志。因为唐朝时称平民的居住群落为“坊里”，所以原始的“阙”就有了新的名字——“牌坊”。宋以后，尤其是明清时期，用于褒扬功德，旌表节烈的牌坊明显多起来并形成特色。在这时期中，“仕科坊”、“贞节坊”、“忠义坊”、“孝悌坊”等种类的牌坊纷纷出现，此中又以“贞节坊”最为出名，它只对四种女性进行“表彰”，即“贞女、节妇、烈女、烈妇”。到明代永乐年间，明成祖朱棣为使牌坊有明显的“等级”分别，于是规定：在用于国家级重要祭祀场所的牌坊之上加象征建筑等级的屋顶，从而产生了新的名词——“牌楼”。

天目湖牌坊