沿着京通快速路东行，一条古老的河流正静静流淌，那便是北京的通惠河。元代时，江南的粮船可以沿河直抵元大都城内的积水潭。作为京杭大运河的北端点，曾繁华隆盛的积水潭码头，在明清一度演变为贵族、文人的聚集地。现在，积水潭一分为三，其中名扬于世的什刹海作为著名人文景区，正焕发着新的生命力。 如今的积水潭、后海和什刹海当时统称积水潭，在地理上是元大都中心。1292年，由于元大都规模扩大，水源不够，郭守敬开始引水工程，修建通惠河。自此，通州的船能直抵积水潭，漕运兴盛，积水潭的命运开始与大运河联系在一起。
