《魏书 释老志》记载，景明元年，世宗皇帝命令大长秋卿白整在洛阳城南的伊阙山，为高祖、文昭皇太后营造石窟二所，永平年，中尹刘腾又为世宗皇帝复造石窟一所，凡为三所。从景明元年至正光四年六月以前（公元500—523年），用功八十万二千三百六十六，仅完成了宾阳中洞。这一座见证北魏兴盛和衰败的皇家石窟，前后开凿历时长达二十四年。
宾阳中洞的窟顶为类似蒙古包状的穹隆顶，地面雕刻有精美莲花，周边是莲花花瓣、水波纹和其它装饰图案，如同华贵舒适的地毯。
主佛释迦牟尼，造像手法已和北魏鲜卑族拓拔部固有的粗犷敦厚风格有所不同，而是汲取了中原地区汉民族文化的成分和当时南朝所流行的“清瘦俊逸”的风尚，形成了迁都洛阳后佛教造像“秀骨清像”的艺术形式。主佛体态修长，面容清瘦，眉目疏朗，嘴角上翘，表情温和，神采飘逸。由于北魏孝文帝迁都洛阳后实行了一系列的汉化政策，所以洞中主佛的服饰一改云冈石窟佛像那种偏袒右肩式袈裟，改为中原地区褒衣博带的形式，衣裙下部褶皱似羊肠纹披覆于基座前部，一层一层折叠着。这种雕造风格迅速在全国流行开，成为北魏时期佛教艺术中国化、民族化的造像特色。
宾阳中洞雕刻富丽堂皇，是北魏时期最具代表性的大型洞窟，无论是在中国佛教史上还是在美术史上，都有着举足轻重的地位。
宾阳三洞
