宝华山位于句容市北部,距镇江市区32公里,主峰海拔437。2米。宝华山静卧于长江之滨,西与南京钟山、栖霞山绵延相连,是宁镇山脉的最高峰,“东临铁瓮,西控金陵,南负句曲,北俯大江”,气势雄伟,挺拔而壮丽。宝华山原名花山,盛夏季节黄色野花漫山遍野。开山之祖南朝梁代高僧宝志登山结庵讲经传教,此山遂名声大震。宝志圆寂后,遂改花山为宝华山。
宝华山
宝华山历史悠久。山脚下的“丁沙地遗址”距今近7000年,曾出土过大量的石器、骨器、陶器等实物,是一处“宁镇地区早期的新文化遗存”。
宝华山计有36座峰峦,好似36片莲花瓣,寺庙则如莲房端坐其中。诚所谓“围着寺庙转,不见有山门;听得念经声,不见僧人影”,营造出了一种“深山藏古寺”的意境。每当宿鸟归巢,听轻风絮语,游人不由顿生隔世之感。
“水流石不动,山静云自飞”。以佛教传世的宝华山更有“二龙四池七台九洞十二泉”之胜景,集“林麓之美、峰峦之秀、洞壑之深、烟霞之胜”于一体,人在山中走,如在仙境行。
宝华山的“雾海”比之黄山云海毫不逊色。那乳白色的岚气时浓时淡,变幻莫测;浓时如絮,淡时如烟,峰峦寺庙,时隐时现;如青春少女神秘的面纱,似九天仙女飘临凡间;溪水潺潺,松涛和鸣,莺声燕语,一切尽沉醉在浓淡相宜的晓岚霭气之中。乾隆皇帝曾六上宝华山,发出了由衷的慨叹:“宝华深处秀,问路语吾曾。”康熙也数度来游,赐银赐物、不吝墨宝。
宝华山
宝华山还是国家森林公园,森林覆盖率达92%。古木参天,叶稠荫翠,根株蟠结,绿草茸茸,落英缤纷。山上珍稀树木繁多,椴树、银杏、紫兰等树种成长良好。其中,“宝华玉兰”更是宝华山所独有。其花大如莲、白如雪,每至传戒期则竞相争艳,那浓郁的花香和婀娜的姿态给教徒们送来了一片温馨、几多亲切。
宝华山在我国佛教史上占有相当重要的地位,山中隆昌寺已历尽1500余年沧桑,是目前国内最大的传戒道场。是故,宝华山被称为“律宗第一名山”。
站在宝华山顶峰的拜经台极目北眺,但见长江如带,苏北平原烟树苍茫;西望栖霞山、汤山,山青如洗,枫叶如画;东顾镇江,金、焦二山如浮现在扬子江中的两块碧玉,山光水色美不胜收。
“万山堆里看云松,曲庵幽溪复几重;为爱泉声过林去,不知烟寺耳闻钟。”这是对宝华山的真实写照。
铜殿:铜殿的梁、栋、桶、窗、瓦、屏、楹悉范铜为之,殿后壁嵌铜一方,故名铜殿。其形式为楼阁式,高2。3丈,结构精巧,雕刻细腻,供观音大士像于殿中,四壁刻画如来诸菩萨及帝、释、天、人像,殿前丹墀石栏围炉,有石阶进出,殿左右对称,是明代万历33年(公元1605年)释妙峰禅师奏请创建,禅宗生母慈圣皇太后赐金二千两,以助其成。是寺内重要古迹,距今已有370多年历史了,现被列为省级文物保护单位。
无梁殿:分布在铜殿左右两侧,左边是文殊无梁殿,右边是普贤无梁殿,均系明代建筑物,高3。2丈,三间两层楼阁式,无梁无柱,门窗不用一木,外形仿木结构,内用砖瓦代替,纯系砖瓦建造而成。门窗头上并刻着云纹、二龙戏珠等图案。现亦为省级文物保护单位。
拜经台:位于西部山峰,上有巨石,形似台,一名晒经台,又名会君台,相传是梁武帝与宝志相会处。《宝华山志》云:“坐此俯瞰长江似带,六合、仪征、丹阳诸邑烟树缥缈,两点青螺浮沉水面则为金焦,回顾栖霞、牛首、钟阜佛头抹眉,若隐若现于岚光云翠间,诚东南一伟观也。”可见,华山之气势雄伟,景色之秀丽壮观!
九洞:山中有九洞,即潮音洞、乌龙洞、白虎洞、志公洞、黄花洞、品洞、东华洞、西华洞、古僧洞。其中乌龙洞深不可测。洞多为石灰岩溶洞。
四池:即戒公池、莲花池、龙池、龙王池。寺前的戒池,池中有缩而出没。又说,池水终年不竭,雨年不溢,旱年不涸,传为奇观。
钓鱼矶:在山之西北,滨临大江,相传是王安石钓鱼之处。
将台:在蟠龙山下,为当年韩蕲王(韩世忠)屯军之处。
行宫:寺内原有行宫一座,康熙、乾隆都住过此处,后毁于太平天国战火之中。
御碑亭:位于武圣庵前,康熙皇帝南巡至宝华山时;豁免了康熙42年以前句容县的丁钱粮,当地人民遂建此亭。
宝华山寺院还珍藏着一批文物,如皇帝用过的枕头、拐杖,王羲之的“鹅”字,唐伯虎的画,岳飞亲书的“满江红”词,还有可煮一千斤米饭的大锅等等。
宝华山不仅因寺出名,而且景色奇特秀丽,寺藏于山中,如花之含萼,莲之有房,寺周苍松翠柏,山中还有九洞四池,深邃神奇。古人称之有林麓之美,峰峦之秀,洞壑之深,号称四十奇秀。据史志记载:“其形安而逸,其势荣而严”,山势崛起,群峰环绕,古树蔽日参天,溪流纵横,绿柳成荫,常年云雾缥缈,盛夏季节,气候凉爽,乃避暑胜境。
宝华山历史上曾是北亚热带生物资源丰富的地区之一,目前植被保存较好。据调查有植物五百多种,其中宝华玉兰已是全国罕见的古老树种,被称为活化石。山中自然生长多种药材和珍贵树林。江苏省政府已将宝华山辟为山林自然资源保护区。
宝华山地带性植被保存完好,维管束植物有124科、352属、529种。其中宝华玉兰为特有树种,是三百万年前的新生代,有刚竹、水竹、苦竹、短穗竹等野生品种,称之“竹海”。这里动物资源丰富,有豺、狼、獐、狐等20多种哺乳动物,画眉、八哥、白鹭等近百种鸟类,具有较高的观赏和研究价值。1984年,江苏省在这里设立自然保护区,之后又列为国家级森林公园。