沈厅原名敬业堂，清末改为松茂堂，由沈万三后裔沈本仁于清乾隆七年(公元1742年)建成。据《周庄镇志》记载：“沈本仁早岁喜欢邪游，所交者皆匪类。及父殁，人有‘不出三年，必倾家者’。本仁闻之，仍置酒，召诸匪类饮，各赠以钱，而告之曰：‘我今当为支持门户，计不能与诸君游也!’由是，闭门谢客经营农业，于所居大业堂侧拓敬业堂宅，广厦百馀椽，良田千亩，遂成一镇巨室。”看来沈本仁是属于那种浪子回头金不换的人物，他没有把上辈人遗传的家产挥霍殆尽，在父亲死后发愤耕耘，拓展家业，建成了颇具规模的沈厅。沈厅共有三部分组成。前部是水墙门和河埠，专门供家人停靠船只、洗涤衣物之用，为江南水乡的特有建筑；中部是墙门楼、茶厅、正厅，是接送宾客，办理婚丧大事和议事的地方；后部是大堂楼、小堂楼和后厅屋，为生活起居之处。整个厅堂是典型的“前厅后堂”建筑格局。前后楼屋之间均由过街楼和过道阁连接，形成一个环通的走马楼，为同类建筑物所罕见。周庄镇南濒临的一片大湖，俗称南湖、南白荡，与吴江分界。乘船经南湖可抵青浦商榻，游览大观园。湖滨茂林修竹，环境幽静，湖水清澈澄净，鱼虾丰盛。这里既是一个天然水库和养鱼场，又是一个不可多得的风景区。南湖景色四季皆宜，秋夜的月色格外醉人。当金风送爽，明月高悬时，湖面上一片碧绿、一带金黄，充满了“长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧”的意境。周庄八景中提到的全福讲寺，是远近闻名的古刹。而今，与古镇同龄共存的全福讲寺已修葺一新，“水中佛国”重新生辉。使周庄这颗水乡明珠更璀璨。 宋元佑元年(公元1086年)。里人周迪功郎舍宅为寺，在镇西北白蚬湖畔建全福寺，经历代不断扩建。梵宫重叠、楼阁峥嵘、碧水环绕、香火鼎盛。成为江南以经忏为主，沐佛恩光的名寺。全寺共有五进，主体建筑大雄宝殿，殿宇雄伟，步人殿内，高达三丈余的如来大佛巍然盘膝而坐，佛手掌中可卧一人，佛身倍于江浙各大寺院。据清《周庄镇志》载：如来大佛本苏州虎丘海涌峰云岩寺世尊像，清顺治五年(公元1648年)，总戎杨承祖兵驻白蚬湖边，迎于寺内。大佛左右伫立伟如二峰的文殊、普贤佛像，两侧的十八罗汉神态各异，栩栩如生，清初书法家李仙根寻访全福讲寺，观寺院置湖光山色美境之中，题刻“水中佛国”巨匾悬于山门之上，熠熠生辉。
