大雁塔原称慈恩寺浮图。玄奘法师为了妥善保存从印度取经带回的大量佛经和佛舍利，于公元652年附图表上奏，经朝廷批准，在本寺西院，建造5层佛塔。每层皆存舍利，共一万余粒。玄奘法师亲自参加建塔劳动，搬运砖石，历时两年才建成。至于“雁塔”的名称由来，有数种说法。而玄奘自己编撰的《大唐西域记》中所述的佛教故事最为可信。据玄奘的《大唐西域记》记载，佛教在早期分大乘和小乘两宗，大乘戒食肉，小乘不戒。古印度摩揭陀国有一座王舍城，城外帝释山上有一寺院，寺院和尚信奉小乘教，一天，中午将过，众僧饥肠辘辘，午饭尚未着落，甚为埋怨。有一和尚忽见空中群雁飞过，随口出戏言：我等诸僧多日没有吃肉了，若菩萨有灵，应知我们的困境呀！话音刚落，即见头雁退着飞，到了这个僧人前便折断翅膀掉了下来，众僧人大惊，明白是如来设法教育他们，众僧急忙跪拜，并将那只雁葬于院中。上建一塔，取名雁塔，从此归信大乘，不再吃肉。这就是雁塔名称的由来。“雁塔”一词前加一“大”字，一是因塔的建筑宏伟壮丽，二是后建的荐福寺塔也随着称为雁塔，为了区别，遂分别称为大雁塔、小雁塔。玄奘在印度求法时，还专程前往参礼了这座有名的雁塔。玄奘法师亲自组织建造的这座佛塔，因砖表土心，风雨剥蚀，40多年后逐渐毁坏。武则天长安年间（公元701--704年）女皇武则天和王公贵戚施钱重建。遂将大雁塔改建为七层宝塔，人称七级浮图，较前更加庄严雄伟。人们常说得：“救人一命，胜造七级浮图”，概由此而来。千百年来，大雁塔一直是古城西安的象征和标志性建筑。高耸入云的大雁塔，象征着玄奘法师崇高的人格品质和伟大精神。
大雁塔
