千佛寺

　　千佛寺位于大街古商城北首，是周村现存最完整、规模最大的宗教古建筑群。千佛阁庙群原占地面积17560平方米,有寺庙、楼阁、宫殿27座，山陕会馆、福建会馆各一所，戏台两处，五、六十年代均遭到不同程度的毁坏，现一期工程修复主要庙宇6座。

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　　周村的商业经济发展起源于寺庙经济，唐宋时期周村就以宗教建筑和商业文化而远近闻名。周村的寺庙经济最初就形成于千佛阁庙群四周。据七十年代出土的《肃仪殿序》碑文中记载明教寺“始创于唐，重修于元”。原明教寺就位于山门东侧这个位置。明教又称为摩尼教，是古代波斯人摩尼于公元三世纪创立的一种世界性宗教，经丝绸之路传入中国，曾被列为四大宗教之一。后来由于政治原因被禁锢了，但由于摩尼教教义反映了广大下层劳动人民的意愿和理想，因而在民间流传很广。如方腊起义、唐赛儿起义、白莲教起义等，都是以摩尼教教义作为宣传发动群众的理论。世界上现存的摩尼教遗址不多，只有中国的新疆、福建和山东三处，是联合国教科文组织十分重视的研究项目之一。可惜庙宇已被毁坏。因为每年定期的庙会和五天一次的集日，寺庙周围大街一带逐渐形成固定市场，这里是原“周村集”最繁华的地段。由于周村的商人来自世界各地，宗教信仰丰富，因此周村几处规模较大的庙群都具有佛、道、儒三教共处一地的特点，千佛阁庙群也不例外。1984年被公布为淄博市市级重点文物保护单位。

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　　千佛寺古庙群始建于唐朝，后历代不断扩建，清中期以后曾多次修葺。现内有千佛阁、关帝祠、三义殿、罗汉堂、弥勒殿、观音殿等6座大殿组成。千佛阁是庙群内的主体建筑，创建于清康熙四十八年（公元1709年），2层10间，坐北朝南，石基砖身，双椽飞檐，屋面铺金黄色琉璃瓦，雕梁画栋，富丽堂皇。阁内墙壁上的无数神龛中，塑有一座座形态各异的佛像，因数目众多，故称“千佛阁”。1947年2月，陈毅司令员曾住在千佛阁内，为周村历史留下了难忘的一页。千佛寺古庙群的保护与开发，对研究中国的古商业文化、宗教文化及鲁中、鲁北地区的经济发展具有重要意义。