放鹤亭位于孤山东北麓，是为纪念林和靖而修建的。林和靖（967－1028），名逋，字君复，钱塘（今杭州）人，北宋诗人。林和靖长期隐居孤山，终生不娶也不出仕，平时除了作诗绘画外，喜欢种梅养鹤，以梅为“妻”，以鹤为“子”，有“梅妻鹤子”之说。 他死后便葬在孤山北麓。传说他养的那只鹤也在墓前悲鸣而死，人们将它葬于墓侧，取名鹤冢。
放鹤亭最早为元代郡人陈子安所修建，明嘉靖年问钱塘县令王代又加以扩建。现在的放鹤亭是1915年重建的。平台宽阔，栏杆精巧；亭内有联，有曰：“水青石出鱼可数，人去山空鹤不归 ” 有曰：“山外斜阳湖外雪，窗前流水枕前书”，点明放鹤亭景物，而林则徐的“世无遗草真能隐，山有名花转不孤”则含意幽深，令人心不胜揣摩。
亭内石壁有《舞鹤赋》行书刻石一块，面朝东北，长方形，通高2.4米，宽2.94米，上有巨樟覆盖，其前构筑石栏，面临西湖。碑文取自南北朝鲍照作的《舞鹤赋》，全赋466字，栩栩如生地描绘了鹤的美丽动人的形象和能歌善舞的才能。字迹系清康熙三十八年（公元1699年），康熙帝南巡杭州至此临摹明代书法家董其昌手迹所书，字体圆劲透逸，布局疏朗匀称。碑上还有“康熙御笔之宝”、“万岁作暇”等三印，似见风流皇帝的神采。四周边阴刻云、龙、火焰、宝珠作为装饰。
亭东有两株高可参天的大树，浓荫之下，就是林逋的墓庐。墓亦草草，环石围砌，青草封顶，惟四下梅花拥卫，鹤冢相伴，至死也不失风雅。张岱《林和靖墓柱铭》：“云出无心，谁放林间双鹤。月明有意，即思冢上孤梅”，倒也镌刻出林逋的风骨。放鹤亭一带是西湖孤山赏梅胜地，左右已广植腊梅，一直延伸到西泠桥堍。每到严冬早春，寒梅怒放，清香四溢，成为一片香雪海。这里曾被誉为“梅林归鹤”，系清代“西湖十八景”之一。
放鹤亭
