在玕亭”，“猗 ”指带水的美妙玉石，而这也正是流杯亭的美妙之处。流杯亭建筑在原无逸殿的遗址上，为方形四角攒尖顶的木结构建筑，上覆绿色琉璃瓦。亭高2丈，长、宽各丈余，油漆彩绘，亭内用汉白玉石铺地，石面上刻有一条弯曲盘旋的石槽，宽、深各10厘米，其所构成的图案十分奇特，从南向北看像龙头，而从北向南看却又像虎头。水从亭外东侧的一个汉白玉雕的龙头口中流出，沿引水石槽从东侧入亭，几经旋之后，从西侧流出。乾隆皇帝在游寺期间，经常与王公大臣们围坐在亭边，将一只带有双耳的竹制酒杯盛上酒，放在流水的入口处，让酒杯随水漂流，如果酒杯在谁的面前倾倒或者停住，就要对谁罚酒一杯或赋诗一首。乾隆皇帝曾特意为流杯亭题诗一首，名为《猗玕亭》，“扫径猗猗有绿筠，频伽鸟语说经频。引流何必浮觞效，岂是兰亭修契人。”
流杯亭
流杯亭是中国的特有建筑，是根据我国古代三月三“曲水流觞”的习俗而建造的。西周初年，周公建洛邑，建成之后，在洛水上泛起带羽翼不下沉的酒杯，以示庆祝，这是流杯习俗的起源。三国时期北魏曹操的孙子，魏明帝曹睿在洛阳的天渊池南侧，在石头上雕凿出盘曲的水道，引水流觞（酒杯），欢宴作乐，这是中国历史上最早的流杯亭。在北宋时期官家匠作监李诚所著的《营造法式》一书中记载了流杯亭的图样，证明当时这种建筑样式已经相当普遍了，并且在当时已经传入了朝鲜，后又传到了日本。
流杯亭一景
“曲水流觞”有两大作用，一是欢庆和娱乐，二是祈福免灾。流杯亭分为两种形式，一是在亭外布置流觞曲水，讲求自然天成之美；另一类是在亭内的石座上凿成水渠，这是明清时期流杯亭的基本形式。中国最有名的流杯亭是浙江绍兴的兰亭，东晋时期王羲之与友四十余人在兰亭“曲水流觞”，各作诗文，并结成集，由王羲之作序，这就是著名的《兰亭集序》，也是大书法家王羲之的得力之作，成为后人摹临的名帖。到水边嬉游，以消不祥称为“修契”，此后兰亭和修契就成为了流杯亭的代名词。
北京的流杯亭共有六处七座，即故宫乾隆花园的契赏亭、中南海的流水音亭、圆明圆的坐石临流亭和寄情咸畅亭、恭王府花园的沁秋亭、北安河七王坟退潜别墅的流杯亭，再有就是潭柘寺的这座猗玕亭。这七座流杯亭中有四座建在皇家园林和皇家内院之中，两座建在亲王府邸，而这两位亲王也非普通亲王可比，恭亲王奕訢，他是光绪帝的亲父，宣统皇帝的祖父。即使用权是潭柘寺的流杯亭也是建在皇帝的行宫院之中的，以此看来，流杯亭这种独特的建筑在当时皇家所独有的，此外任何人都是不准建造的。在北京众多的寺庙中，潭柘寺独享此荣，可见其他地位之高。
北京的流杯亭现仅存四座，即中南海的流水音亭、故宫的契赏亭、恭王府的沁秋亭和潭柘寺的猗玕亭。行宫院是皇帝住的地方，普通人是不准进入的，辛亥革命推翻帝制之后，这里才成为寺中一处供游人参观的地方，今日人们依然可以在这里享受到“曲水流觞”的乐趣，也可以以此来祈福免灾，去不祥，求好运。故宫和恭王府的流杯亭现今只供参观，中南海则是党中央国务院的所地，因而潭柘寺的流杯亭是北京地区唯一的一处开办了“曲水流觞”娱乐项目的地方，也只有在潭柘寺，游人才能享受到“曲水流觞”的乐趣。
