畅音阁为清宫内廷演戏楼，位于养性殿东侧，宁寿宫后区东路南端，座南面北，建筑宏丽。乾隆三十七年始建，乾隆四十一年建成。畅音阁，是紫禁城中为数不多的三层建筑，为宫殿最大的一座戏台。
在中国古代，看戏是皇宫中的主要娱乐。每逢各种节日和重大庆典，都要在宫中看戏。据史料记载，清末西太后当政时期，凡遇节日，她总要到畅音阁看戏，并由皇帝、皇后、妃、嫔、命妇以及王公大臣等陪同。光绪十年西太后五十岁生日时，为在畅音阁演戏给西太后看，仅购置戏服和道具的支出，就耗费白银十一万两之多。而当初为了达到使音韵旋律在飘动中变得浑厚和富于磁性的效果，工人更是在楠木铺成的台面下面，挖了四眼水井，以增加声音的共振，所以它的视觉与音响效果，在当时无与伦比。与畅音阁相对的正殿里，坐着紫禁城最高贵的观众，他坐北朝南，以此表明，台下与台上两种性质不同的帝王之间的不同。为此，他宁肯牺牲看戏的视觉效果，因为他眼中的画面，全部是逆光的。
畅音阁仿佛一面看不见的反光镜，把过去投影于现在，又把现在投影于未来。在21世纪的阳光中，面对这座宫殿，我们仍会感到既震惊，又惋惜——震惊于它的奢华，惋惜于这份奢华长时间被深宫所囚禁无法面世。
宁寿宫区之畅音阁1
