鼓山涌泉寺位于山腰海拔 455米处，前临香炉峰，背枕白云峰，风景秀美。为福州五大禅寺之首。
涌泉寺分别于明永乐六年(1408年)及明嘉靖二十一年(1542年)两度毁于大火，明崇祯七年(1634年)重建，到清代又几次修建后，于1983年重修至今，如今的涌泉寺基本上保持了明清两代的建筑风格和布局。整座佛寺有大小殿堂25座，以天王殿、大雄宝殿，法堂三大殿堂为主体、依着山势层层上升、构成完整的古代建筑组群。
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据清代黄任《鼓山志》记载，涌泉寺“其先为潭”。五代后梁开平二年(908)填潭建寺。因寺前曾有一壑泉水如涌，故名涌泉寺。宋咸平二年(999)，真宗赐额“鼓山白峰涌泉禅院”。明永乐五年(1407)，成祖赐名“涌泉寺”。永乐六年(1408)及嘉靖二十一年(1542)两次毁于大火，寺内建筑所剩无几。万历四十七年(1619)至天启七年(1627)间重建。清顺治、康熙年间又经修缮扩建。康熙三十八年(1699)，敕赐御书“涌泉寺”匾额。至今高悬寺门上方。
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涌泉寺目前的建筑，多属明、清两朝以后重建和扩建，基本上保持了明嘉靖年间的格局，由天王殿、大雄宝殿、法堂、方丈室、祖堂、藏经阁、禅堂、念佛堂、库房、客堂、斋堂等组成，此外还有钟楼、鼓楼、学戒堂、法界学院、东际楼、明月楼、放生池、回龙阁、岁寒楼等。计有大小殿堂25个，占地16650平方米，整座寺院以大雄宝殿为中心，沿山坡地形层层上升，构成一组错落有致的寺院建筑群。
涌泉寺建筑构思独特，整个寺院依山领傍势，建在山峰的颌处，堪舆行家称为“燕窝穴”，使得寺院藏而不露，所以，游人无论是步行、乘车，还是坐缆车，都看不到寺院，即使进了山门，仍见不到规模宏大的涌泉寺，素有“进山不见寺，入寺不见山”之说。
涌泉寺有“三宝”(陶塔、雕版、血经)、“三铁”(铁树、铁锅、铁丝木)，价值连城。陶塔是指涌泉寺前两侧的一对陶瓷千佛塔，此塔烧制于宋元丰五年(1082)，立于东者名“庄严劫千佛宝塔”，立于西者名“贤劫千佛宝塔”。通高8.3米，座径1.2米，木构八角九层楼阁形式，现东塔有佛像1092尊，西塔有佛像 1122尊。悬挂陶制塔铃72枚。这两座陶塔国内罕见，为省级文物保护单位，是涌泉寺的一大宝。寺内藏经阁，保存明以来佛经雕版万块，成为涌泉寺的第二大宝。藏经阁内存有明版《南藏》、《北藏》、清版《龙藏》等，计20346册。还有用“贝多罗”树叶制成的巴利文南传佛经七种和历代高僧大德刺血书写的经书 657册，此为涌泉寺的第三宝。
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涌泉三铁是寺里的又一特色。一是大雄宝殿内三圣像前安放着一张铁丝木供桌，据说遇火不燃，入水不濡，遇阴则潮;二是方丈室前有三株千年铁树，两雌一雄，灵气独钟，雌树黄花如绒球，雄树花型似绒塔;别处铁树罕见开花，唯这三株年年开花，真是奇观，游人可饱眼福。三是寺僧斋堂香积厨中，有一口大铁锅，口径达1.67米，深 0.80米，煮一次饭需放5包大米，1吨水，可供千人食用，是世上罕见的“大锅饭”，饭熟后，锅底沉结一层锅粑，酥香可口，是涌泉寺的特产之一。
涌泉寺有悠久的刻经史，据《鼓山涌泉寺经板目录》一书统计，至1932年止，共刻经359种，其中明刻84种，清刻195种，多为楷书方册，精妙绝伦。1929年，弘一大师来寺，见后大为赞叹，誉为“庋藏佛典古版之宝窟”。大师倡缘刷印十九部道霈禅师的《华严经疏论纂要》赠予扶桑各寺。目前，寺中尚存有明末清初所刻的佛经及佛学著述板片3613块，清末至1949年所刻的7696块，各种佛像、书画板片66块，总计11375块。
游客可由山麓循古道入寺，有2145级石阶。1954年开辟公路，车可以直接开上山到寺门口。或坐索道到顶后，继续往前走20分钟即可到达。
