玉门关相传因和阗美玉经此输入中原而得名，自古为中原进入西域之门户。玉门关是汉代长城的最西端关隘，也是历代汉族中原政权的最西边界，再往西就是西域等其他少数民族政权的辖地了。唐诗有“羌笛无须怨杨柳，春风不度玉门关”的名句，中原政权的使臣、客商、僧人等走出玉门关，就意味着脱离了中原政权的有效保护范围，只能自祈多福了。
玉门关只剩一座夯土而成的关城台座矗立在荒原上，俗称“小方盘城”。城台上西、北方向还各有一个门洞，透过门洞，还能看到城内土墙基上的几簇青草，关城遗址在蔚蓝色的天幕映衬下，显得古意盎然。
玉门关遗址
