战鼓为古代作战时为鼓舞士气所用。北周庾信《奉报寄洛州》诗：“雷辕惊战鼓，剑室动金神。”唐骆宾王《荡子从军赋》：“隐隐地中鸣战鼓，迢迢天上出将军。”清吴伟业《高邮道中》诗之三：“雪满防旗暗，风传战鼓酣。”鼓是我国传统的打击乐器，按《礼记·明堂位》的记载，在很早的传说中，“伊耆氏”之时就已有“土鼓”，即陶土作成的鼓。由于鼓有良好的共鸣作用，声音激越雄壮而传声很远，所以很早就被华夏祖先作为军队上助威之用。相传黄帝征服蚩尤的涿鹿之战中，“黄帝杀蚩尤，以其皮为鼓，声闻五百”（《太平御览》卷五八二引《帝王世纪》）。上古时代的战鼓，皆由鳄鱼皮制成，而鼓皮选用鳄鱼皮，是取鳄鱼的凶猛习性以壮鼓声。
“绿林战鼓”表演
