在苏州众多的传统民间工艺里，桃花坞木刻年画可以说是最具地方特色的一种，也是吴文化的代表之一，第28届世界遗产大会吉祥物“圆圆” 就取自苏州桃花坞木刻年画。桃花坞木刻年画起源于明末，至今已有350多年的历史，它和天津杨柳青木刻年画、山东潍坊木刻年画并称我国三大民间木刻年画。并与天津杨柳青成为民间年画中心，被称为“南桃北柳”。旧时候，每当春节来临，家家户户都把房院打扫得干干净净，在堂房、卧室、窗旁，门上以及灶前，院内的神龛上，贴上焕然一新的年画，，以祈求神灵的消灾赐福，同时也借以创造喜气洋洋的新年气氛。桃花坞木刻年画主要形式是门画、中堂和屏条。内容主要为“辟邪纳福神像”和“新年欢乐节庆”两大类，此外还有“世俗生活”，“名胜时事”、“戏曲人物”“花鸟蔬菜”等内容，采用木版套印。逐步形成具有鲜明的民间气质和民族特色，刻工精细秀雅，构图丰满热闹，色彩鲜艳明快，造型简练夸张，富有装饰性的艺术风格。雍正、乾隆年间，“姑苏版”的木刻年画盛兴于世，苏州七里山塘和阊门内桃花坞一带，数十家画铺，年产量多达百万张以上。由于接近民间生活，富于装饰性，又价廉物美，因此桃花坞木刻年画不仅广泛流传于江南一带和中国许多地方，而且远渡重洋流传到日本、英国和西德，特别是对日本的“浮世绘”有相当影响，被海外媒体誉为“东方古艺之花”。
桃花坞木刻年画
