五芳斋得名于清道光年间，创始人姓沈，他起初在齐门外开了一家甜食铺，以玫瑰、桂花、莲心、薄荷、芝麻等五种苏州人爱吃的东西作为原料，制作桂花圆子、赤豆糖粥焐酥豆、莲心羹、冰雪酥、玫瑰糕等甜食小吃。沈氏膝下生有五个女儿，分别取名玫芳、桂芳、莲芳、荷芳和芝芳，恰好和店里常用的原料在字面上有相通之处，街坊邻居就开玩笑地称他的店叫“五芳斋”。沈氏老板干脆将错就错，正式将店铺取名“五芳斋”。并在清咸丰四年（1854）将店迁至玄妙观三清殿西侧，在原有基础上增设面食点心，五香排骨、小笼馒头、两面黄为其拳头产品。逢年过节时还有斗糕、松糕等米食糕点应市，逐渐形成五芳斋甜食品系列。“五芳斋”从此进入市中心繁华区，并且创造出了自己的品种特色。 四年以后，沈氏的入赘女婿、糕团师傅沈敬洲在上海开设了一家小糕团店，取店名为“姑苏五方斋”，依照苏州糕团的传统制做方法制售玫瑰方糕、汤团等，由于该店所制糕团、汤团，食之香糯适口、余味久远，顿在上海开食风之先，不久就名声大振。到了民国13年（1924），上海“姑苏五芳斋”到北京开设“五芳斋”饭庄，以经营江苏淮扬风味菜肴为特点，开业之初，其南式糕点、小吃也曾堪称一绝。但后来因为五芳斋的名声，加上当时还没有商标注册和知识产权保护概念，有一位原是弹棉花手艺人长溪泉在浙江嘉兴开了一家“荣记五芳斋粽子店”，他依据在苏州吃到的甜点美味对肉粽进行调味改良，一时好评如潮，大获成功。于是，嘉兴本地人朱庆堂、冯瑞年也在附近开了“顶顶老五芳斋”和“真真顶顶老五芳斋”，专营各种粽子，三族鼎立，从此嘉兴五芳斋粽子闻名遐迩，一时名声似乎盖住了创始于苏州的五芳斋本店。但在苏州的五芳斋中名气最响的要数五香排骨，在店门口置一大口油锅，一副作台板，取新鲜猪大排蘸拌上五香辅料，这作料可是独家不传之秘，放入锅中，现氽现卖。制熟的排骨从鼎沸的油锅中捞出，色泽金黄、香气扑鼻，再撮上一些特殊的香料，未等入口，已经令人馋涎欲滴。待吃到嘴里，松，嫩、香、鲜的感觉真是回味不尽。另外，五芳斋的两面黄也是一绝，苏州人虽以米食为主食，但也喜欢吃面条，苏州城里面馆众多，都有自己的特色。本来，苏式面条有汤面和炒面两种，以经营汤面的为多。五芳斋独辟蹊径，在苏式炒面上下功夫，炒面一般分“软炒”和“硬炒”，两面黄属于硬炒，用精心轧制的生细条面下油锅氽制成金黄色捞出，配上各色浇头，松、脆、香，异常好吃，因为面的两面都呈黄色，故称两面黄。制作两面黄，面的原料、油料、火候都有一定的要求，很难掌握，因此也成五芳斋一大绝活。而用虾脑、虾仁、虾籽作浇头的，称为“三虾两面黄”，名声极响。
五芳斋
