在北京西山的群峰中，香山的香炉峰雄劲挺拔，得天独厚。为什么叫香炉峰呢？
当年的西山地处幽州边缘，因此格外幽静。传说金朝的第八代皇帝金章宗，既有游牧部落的粗野豪放的性格，又有汉族名士的风流倜傥的风习；既好吟诗作赋，又好练武射猎。有一年秋天，章宗皇帝带着亲王大臣到蒙汉杂居的张北一带行围打猎。虽说秋高气爽，但时近中午，“秋老虎”还是热得人口渴难熬。章宗想讨杯茶吃，信步走进了路边的一个四合院里。一个老妈妈赶忙迎了出来，将茶递给皇帝。章宗喝过茶，仔细打量屋内的陈设和房子的结构。这座四合院建造得很精巧，屋里家具一律榆木挂漆，显得古朴大方。再望炕上一看，更叫章宗大吃一惊，原来有一个妙龄女子正在飞针走线绣花。这女子长得清秀英俊，把个皇帝看得抓耳挠腮。正在这时，王公亲贵们寻找皇上也纷纷来到了这座四合院。全部人马就在这里休息吃饭。临走时章宗拟圣旨一道：命令立即把姑娘送进北京皇宫。
北京香山公园香炉峰
这位姑娘叫张秋娘。父母四十岁后才生了这么个宝贝闺女，视作掌上明珠一般。两年前由父母做主，招了当地的李瑞为夫。这两个年轻人从小在一个庄子里长大，可称得上是青梅竹马，所以配成夫妻，生活十分美满。不想祸从天降，好端端的一对夫妻就这样被活活拆散了。
秋娘被送到皇宫后，受到正宫娘娘的百般凌辱。皇帝没法，只好在西山脚下给秋娘娘修了一座行宫，这就是香山最早的行宫。秋娘来到行宫后很高兴。一是塞外人受不了皇宫的暑热，这里山清水秀，凉气宜人；二是除了夏季皇帝一般很少来，倒落得个清静。而且，每当夕阳西下的时候，秋娘登上山顶就能远眺家乡。于是，她就托鸿雁寄去了一封怀念李瑞的书信。
去往香炉峰的路上
光捎书信还不能表达秋娘对亲人的怀念，她又在每月初一和十五的半夜，独自攀上西山的最高处，燃起一把把檀香，对天祷告：一愿父母身体健康，二愿李瑞读书上进，三愿夫妻有朝一日再度团圆……
十二年光阴在孤独痛苦中过去了，秋娘也失去了少女的美丽和天真。希望破灭之后，她染上了不治的肺痨。死前，她让宫女把自己抬上了西山最高处，向着故乡的方向，点燃了十把檀香，在檀香燃尽时，这位饱受摧残的妇女也合上了双眼。
香炉峰全景
由于秋娘在这里焚过香，人们越看越觉得这峰像香炉，就把这座山峰叫做香炉峰了。几百年过去了，每当黄昏看到香炉峰上飘起来的袅袅云烟时，人们就说那是秋娘又在燃香了。
